筋萎縮性側索硬化症（ALS）とは

※当院はALSの専門病院ではありません。ALSを疑う方は、まずは専門病院にご相談ください。

 

筋萎縮性側索硬化症（きんいしゅくせいそくさくこうかしょう）またの名をALSとは、手、足、のど、舌などの体の筋肉や呼吸に必要な筋肉が筋力低下を起こして、やせ細って力がなくなっていく病気です。

最終的には歩けなくなってしまうまでに筋力が低下します。

しかし筋肉そのものに異常をきたしている病気ではなく、筋肉を動かしたり運動機能をつかさどる神経（運動ニューロン）のみが障害を受ける神経変性疾患です。

もともとの筋力は正常にあっても、筋萎縮性側索硬化症（ALS）を発症することにより、神経が筋力を動かす指示を出すことができなくなり、筋力を使うことができずに弱り続けてしまうのです。

肉体ではなく神経に異変が生じる病気であるため、早期発見が難しい病気でもあります。

肉体に目立つほど異変が生じている頃には、病気としてはステージが進んでしまっている状態であると考えられます。

筋萎縮性側索硬化症（ALS）は、1974年に特定疾患に認定された指定難病です。

筋萎縮性側索硬化症（ALS）の原因

筋萎縮性側索硬化症（ALS）の原因は不明とされています。

高齢者が発症するケースが多いため、神経の老化が関係しているのではないと言われています（若者が発症するケースもあります）。

これまでの研究では、筋萎縮性側索硬化症（ALS）は遺伝はしないと言われています。

筋萎縮性側索硬化症（ALS）の症状

初期症状としては以下のようなものが挙げられます。

• 手や指先のしびれがある（感覚の麻痺）。
• 歩行時に足のつっぱり感がある。
• 手首や足首が曲げにくくなった。
• しゃべりにくい（発音しにくくなる）。
• 水や食べ物が飲み込みにくくなる。
• 口から食べ物がこぼれやすくなる。
• よだれや痰（たん）が増える。
• 呼吸がしづらくなる。

筋萎縮性側索硬化症（ALS）は進行しても、通常は視力や聴力などは問題ないケースが多いです。

眼球運動の障害や失禁は見られにくい病気です。

筋萎縮性側索硬化症（ALS）の検査・治療

根治を期待できる治療法は現在確立されていませんが、投薬により進行を遅らせることができます。

また、筋萎縮性側索硬化症（ALS）によって起こる筋肉や関節の痛みが生じる場合は、リハビリテーションで痛みを緩和することができます。